热释电效应是指某些晶体在温度变化时会产生电荷变化的现象。这种效应基于热运动引起的晶格结构的变化，导致晶体内部的电荷分布发生改变。这样的变化可以被探测和测量，从而产生电压信号。
热释电效应通常在极化的非中心对称晶体中观察得最为显著。其中，铁电材料是一类常见的热释电材料。在这些材料中，正负电荷的分布可以被外部电场改变，因此，当温度发生变化时，晶体内部的电荷分布也相应变化，从而在材料的表面产生电压。
这一效应在传感器技术、能量收集和其他应用中都有一定的潜在应用。热释电材料可以用于制造热释电传感器，用来检测温度变化，并将其转换为电信号。此外，热释电效应还被研究用于开发可再生能源技术，例如利用环境中的温度变化来产生电能。